大分子的胶体溶液在一定条件下能发生团聚现象。苏联的奥巴林和他的研究小组从20世纪30年代开始就详细研究了某些蛋白质胶体形成的团聚体，发现它们具有许多有趣的类似细胞的特征。奥巴林把这种团聚体视为前细胞的生命模型。当混合两种蛋白质胶体（例如明胶和阿拉伯胶）或一种蛋白质，一种多肽溶液，在一定的ph条件下，溶液发生混浊，无数的团聚体形成于溶液中。团聚体最有趣的特征是能通过它的外膜而选择性的吸收周围的物质。例如它们能吸收氨基酸、催化剂、酶等。当把反应物和酶一起放在溶液中，团聚体吸收了它们并且在团聚体内部发生酶促反应。例如将糖和酶导入团聚体，可以在团聚体内部形成淀粉。还可以在团聚体内部诱发核苷酸合成以及聚核苷酸分解等复杂的生物化学反应。奥巴林等认为，在早期地球表面的含有有机物和小水池（有机汤）中会产生这种类似团聚体的前细胞生命结构，由它们再演化到真正的细胞。

　　但是奥巴林的假说有两个主要问题。一是团聚体形成需要有蛋白质的存在，那么在原始地球上，具有复杂分子结构的蛋白质是怎样形成的这一问题尚未解决。二是团聚体形成需要在极浓的有机物溶液中，而地球上稀薄的"有机汤"如何浓缩到能形成团聚体呢？有人补充说，小水池在火山附近高温影响下会蒸发，从而使"有机汤"浓缩。但有人反驳说，由于蒸发，盐的浓度比有机物的浓度升高得更厉害。