中国古代的盔甲

中国历史上最早的盔甲相传是夏朝的国王帝杼所制，当时是为了对付善射的东夷部落制甲材料是牛皮。到了春秋战国时期，皮甲的制作达到了鼎盛时期，影响深远的札甲成为非常成熟的甲式。札甲由表面涂漆的皮片编缀而成，身甲甲片为大块长方形，袖甲甲片较小，从下到上层层反压，以便臂部活动。在中国几千年的战争史中，尽管盔甲的材料有很多种，但皮甲始终是主要的制作材料之一，这是因为皮甲的重量轻，便于活动，同时制作工艺相对简单。但是，牛皮是容易腐烂的，这就是为什么中国古代的盔甲很难保存至今的重要原因。

进入炼钢业蓬勃发展的西汉，铁甲胄逐渐取代了皮甲胄的地位，同时铁甲分化为了精致的鳞甲和普通的札甲。前者制作精美，但工艺繁琐，是供显贵之人穿戴的装饰性盔甲；后者制作一般，但工艺相对简单，是供士兵产带的实战盔甲。

魏晋南北朝是甲式发展的重要过渡时期，接踵出现的有筒袖铠、两当铠、明光铠，这时期的铁甲质量有了明显提高，传说诸葛亮筒袖铠竟能抵御拉力６７０公斤的强弩射击。而到了隋唐时期，明光铠更是发展到了一个极至。此时将领们穿戴的大多是整体的全身甲。然而到了宋代，这种盔甲被淘汰了，代之以更方便穿戴的分段甲。到了明代，由于火药武器的大量出现，盔甲的防御重点开始转向火器，于是以前笨重的铁甲开始向棉甲转化。我们所熟悉的清朝八旗士兵的形象就是穿戴着棉甲，这种盔甲里面镶有铁片，外面是棉布，可以有效降低早期火枪的杀伤效果，而且重量较轻。但是，随着枪炮杀伤力的不断增大，盔甲的防护性能已经等于零了，所以盔甲最终在清晚期彻底退出了战争舞台。